Christopher Hitchens en Newt Gingrich over de 'oorlog tegen het terrorisme'

.

In de onderstaande video bespreekt Peter Robinson de "oorlog tegen het terrorisme" met Christopher Hitchens (1949-2011) en Newt Gingrich. Hoewel het gesprek op 18 juli 2002 werd opgenomen, heeft het gespreksonderwerp sindsdien niets aan relevantie verloren. De toenmalige Bush-regering deed destijds veel moeite om de "oorlog tegen het terrorisme" niet met jihadisme of de islam te associëren. Vandaar ook de vaagheid van de woorden "oorlog tegen het terrorisme", waarbij de vijand niet wordt benoemd. Onder de Obama-regering is dat zelfs nog veel erger geworden.

_____

Christopher Hitchens overleden

.

Afgelopen donderdag overleed Christopher Hitchens op 62-jarige leeftijd aan een longontsteking ten gevolge van kanker. Hitchens was vooral in Angelsaksische landen bekend. Hij schreef verschillende boeken (onder meer over religie) en was columnist voor Slate en Vanity Fair. De uitgesproken atheïst was bovendien een begenadigd spreker, zoals bijvoorbeeld de onderstaande video aantoont.

_____

Amnesty International duldt geen kritiek op campagne met Britse taliban-aanhanger

.
Oorspronkelijk zette Amnesty International zich in voor gewetensgevangenen: personen die gevangen zaten voor het uiten van een mening (denk bijvoorbeeld aan dissidenten in de Sovjet-Unie). Amnesty International is tegenwoordig echter de weg kwijt en doet dingen die moreel verwerpelijk zijn. Op 15 februari publiceerde Slate hierover een column van Christopher Hitchens. Op 9 maart werd op hoeiboei een Nederlandse vertaling van die column gepubliceerd. Hieronder volgt een passage daarvan, maar ik raad u aan de gehele column te lezen.

Amnesty International heeft onlangs Gita Sahgal, een van haar belangrijkste medewerkers, op non-actief gesteld. Sahgal gaf tot voor kort leiding aan de “gender unit” van de organisatie. Het is vrij simpel haar bezorgdheid samen te vatten in haar eigen woorden. "Om samen op een podium te verschijnen met de beroemdste Britse Taliban-supporter, die we behandelen als een verdediger van mensenrechten,” zo schreef ze “is een enorme beoordelingsfout.” Je zou denken dat het hier een onomstreden bewering betreft, maar het was de aanleiding haar onmiddelijk op non-actief te stellen.

De achtergrond is al evenzeer schrikbarend eenvoudig samen te vatten. Moazzem Begg, een Brits staatsburger, werd in Pakistan gearresteerd nadat hij Afghanistan was ontvlucht in de nasleep van de inval in 2001. Hij werd gevangen gezet in Guantanamo Bay en daarna in vrijheid gesteld. Sindsdien is hij het boegbeeld geworden van een splinterorganisatie die zichzelf Cageprisoners noemt. Begg ontkent zijn verleden als Islamistische activist niet. Het was trouwens dit activisme dat hem in Afghanistan deed belanden. Hij komt niet terug op zijn bewering dat de Taliban de best mogelijke regering was voor Afghanistan. Asim Qureshi, een ander vooraanstaand lid van Cageprisoners, heeft tijdens protesten georganiseerd door de extremistische groepering Hizb-ut Tahrir (verboden in veel moslimlanden) de jihad verdedigt. Cageprisoners verdedigt ook figuren als Abu Hamza, de leider van de moskee die onderdak bood aan Richard "Shoe Bomber" Reid en vele andere gewelddadige en criminele types die in een open rechtszaak zijn veroordeeld wegens weerzinwekkende vergrijpen die helemaal niets te maken hebben met de vrijheid van meningsuiting. Toch voegt Amnesty International Begg toe aan delegaties die zich bij de Britse regering inzetten voor de mensenrechten.

_____